Hendelsen og omstendighetene rundt denne er sentralt. Grad av eksponering for fare og nærhet til en dramatisk hendelse vil variere og påvirker hvor sterke reaksjonene blir. Den rammedes egne handlinger under hendelsen er også viktig. Det kan påvirke positivt å bidra til egen og andres ivaretakelse og trygghet, eller å bruke kroppens fareaktivering på en konstruktiv måte.
Rammede som opplever stor avmakt, hjelpeløshet og handlingslammelse, kan derimot få en tyngre tilhelingsprosess.
Opplevelser etter hendelsen vil også påvirke bearbeidingen, for eksempel juridiske prosesser, medietrykk eller andre ekstrabelastninger.
